igus robolink - pick & place in een drieploegendienst

Middelgrote industriële bedrijven worden geconfronteerd met een hoge automatiseringsdruk. Robotica hoeft niet duur te zijn. Een pick-and-place-robot die zichzelf in recordtijd heeft terugverdiend, laat zien hoe u kosteneffectief en met weinig risico aan de slag kunt.

Automatisering met betaalbare robotica helpt industriële bedrijven hun productiviteit te verhogen en een consistente productkwaliteit te bereiken. Dit wordt gedemonstreerd door een spuitgietsysteem voor lagerkappen bij het in Keulen gevestigde bedrijf igus. Vroeger moesten medewerkers de plastic bolvormige doppen met de hand in de machine plaatsen, maar nu wordt deze taak uitgevoerd door robolink - een robotarm met vier vrijheidsgraden en een bereik van 510 millimeter. De arm pakt de kalotten op met een grijper en plaatst ze in de machine, met een herhaalbaarheid van 0,5 millimeter en met een snelheid van 0,25 m/s. Na het omspuiten met glasvezelversterkte kunststof en het automatisch uitwerpen van het onderdeel begint het proces opnieuw. 250.000 keer per jaar en in drieploegendienst.

"Bij handmatig monotoon werk in de industrie bestaat het risico dat werknemers vermoeid raken en de productkwaliteit afneemt door bedieningsfouten. Met behulp van de introductie van betaalbare robotica zijn we erin geslaagd om werknemers te ontlasten en de productkwaliteit verder te verhogen," zegt Norman Franke, hoofd Automatisering Spuitgieten bij igus. "Bovendien is de productiviteit van de spuitgietmachine gestegen omdat het systeem blijft draaien, zelfs als de werknemers pauze hebben."

Betaalbare robot: investering betaalt zich terug na ca. vier maanden

De opmars van robots hoeft niet duur te zijn. Integendeel. In dit geval is het zo betaalbaar dat zelfs kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) kunnen experimenteren met automatisering en op de Industry 4.0-bandwagon kunnen springen. Een robolink kost bijvoorbeeld vanaf 2.766 euro - nauwelijks meer dan een krachtige thuiscomputer en vele malen minder dan vergelijkbare robotarmen, die tienduizenden euro's kosten. De reden voor de prijs is dat veel onderdelen van de robotarm, zoals de tandwielkast, niet van metaal maar van triboplastics zijn gemaakt. De controller van Commonplace Robotics kost 1.897 euro en een parallelle grijper van Schunk kost ongeveer 100 euro. "Het komt erop neer dat investeren in zo'n betaalbare robotoplossing weinig risico met zich meebrengt, aldus" Franke. "We hebben de investering in ongeveer vier maanden terugverdiend."

Voor industriële bedrijven wordt de druk om te automatiseren steeds groter

Volgens het online portaal Statista verkochten fabrikanten in 2017 wereldwijd 381.000 industriële robots - voor het hanteren, assembleren en verwerken van werkstukken. Tegen 2021 zal dit aantal naar verwachting 630.000 bedragen. De voordelen van voortschrijdende automatisering zijn enorm: met hun hulp zou de industrie een extra toegevoegde waarde van 1,25 biljoen euro kunnen genereren in 2025, voorspelt de Federatie van Duitse Industrieën (BDI). Niet alleen omdat bedrijven productiever zullen worden, maar ook flexibeler en individueler. De sleutelwoorden zijn Industrie 4.0 en batchgrootte één.

Het probleem is dat sectoren zoals de automobiel- en luchtvaartindustrie steeds meer profiteren van automatisering en netwerken, maar dat veel kleine en middelgrote bedrijven aarzelen om dit te doen. Niet alleen vanwege de kosten. Het komt ook door het complexe samenspel van componenten van verschillende fabrikanten, waaronder mechatronica, besturingssystemen en software. Bovendien is de acceptatie onder werknemers vaak laag omdat ze bang zijn voor baanverlies.

Toonaangevende robotica fabrikanten verenigd in één kit

Het wegnemen van deze obstakels is een van de doelen van RBTX - een marktplaats voor betaalbare robotica die fabrikanten van robotica-onderdelen verenigt in een bouwpakket. Het elektromechanische basisframe wordt gevormd door robots van onder andere igus, waaronder robots met een scharnierarm, deltarobots en cartesiaanse robots. Deze basis kan worden uitgebreid met losse componenten van verschillende fabrikanten, zoals grijpers, camera's, interactieve software, vermogenselektronica, motoren, sensoren en controllers. Klanten kunnen met een paar klikken een robotoplossing samenstellen. Compatibiliteit is gegarandeerd, legt Franke uit: "Bedrijven genieten investeringszekerheid omdat we alle componenten in verschillende combinaties hebben samengesteld en uitvoerig hebben getest."

Geen banenverlies: werknemers accepteren automatisering

De betaalbare robotoplossing die wordt gebruikt in de spuitgietmachine van igus wordt goed geaccepteerd door de werknemers. Omdat het vanaf het begin duidelijk was: De transformatie optimaliseert het productieproces, maar leidt niet tot banenverlies. Omdat medewerkers die voorheen moesten worstelen met monotone taken, deelnamen aan een training. Ze leerden de robotarm te bedienen en zelfs nieuwe bewegingen aan te leren. Een driedaagse training volstond. "Het besturingssysteem van Commonplace Robotics was oorspronkelijk educatieve software en is kinderlijk eenvoudig te bedienen - zonder enige programmeerkennis, benadrukt" Franke. "De werknemers zijn enthousiast over de technologie omdat het werk er niet alleen eenvoudiger, maar ook leuker door wordt."

Weinig onderhoud en snelle reparaties: robolink zorgt voor een kosteneffectieve werking

De automatisering van het spuitgietsysteem was niet alleen rendabel in aanschaf, maar is ook rendabel in gebruik. Dit komt doordat de robotarm van robolink is gemaakt van tribopolymeren, die drooglopen zonder smeermiddelen mogelijk maken. Er zijn dus geen kosten voor materiaal en onderhoud. En reparaties zijn ook relatief eenvoudig. Om technici te helpen zichzelf te helpen, zijn reparatie-instructies gedocumenteerd op internet. Bovendien biedt RBTX reserveonderdelen binnen 24 uur. Franke: "Het is eigenlijk nog nooit zo eenvoudig geweest om in automatisering te stappen."