Robot met laser doodt onkruid

In samenwerking met Ponchon SAS heeft igus een toepassing ontwikkeld waarmee landbouwers onkruid op het veld gericht en plaatselijk kunnen bestrijden. Met behulp van kunstmatige intelligentie kan onkruid gelokaliseerd en met een laserstraal verbrand worden. Drie igus geleiderails en drie motoren met een geïntegreerd besturingssysteem worden gebruikt om de laser te positioneren. Het apparaat is gemonteerd op een autonome robot die zelf over het veld kan bewegen.

De moeilijkheid is dat de robot buiten moet werken onder complexe omstandigheden. De ijzerwaren worden de hele dag blootgesteld aan wind, regen en zon en moeten minstens 8 uur per dag werken. Het doel is om onkruidbestrijding door robots op grote schaal economisch haalbaar te maken. Met de oplossing op basis van geleiderails en geïntegreerde motoren kan tegen betaalbare prijzen een deltarobot worden aangeboden die bestand is tegen buitenomstandigheden. Bovendien heeft de deltarobot het voordeel dat hij twee tot drie acties per seconde kan uitvoeren. Dit is een cruciale snelheid die de tijd die nodig is voor onkruidbestrijding minimaliseert. Op deze manier kunnen de drie rails met een slag van 900 mm onkruid doden in een gewasbed van 1,20 m breed.

Door deze technologie te gebruiken, kunnen biologische boeren hun kosten voor onkruidbestrijding aanzienlijk verlagen. Tot nu toe kunnen onkruidbestrijdingskosten van minder dan €1.000/ha worden bereikt door alleen chemische oplossingen te gebruiken. De oplossing halveert de kosten voor onkruidbestrijding voor biologische boeren. Bovendien kan de boer, omdat de robot zelf beweegt, zijn eigen arbeid gebruiken voor taken met een hogere toegevoegde waarde dan handmatig wieden. Door de deltarobot aan te passen aan de vereisten van conventioneel werkende boeren, kunnen landbouwinputs tot een tiende worden teruggebracht.